Die Denver Nuggets haben das Duell der derzeit besten NBA-Teams mit den Milwaukee Bucks deutlich für sich entschieden. Nikola Jokic stach dabei Giannis Antetokounmpo aus. Die Phoenix Suns zeigten sich nach zuletzt drei Niederlagen erholt. Bestwerte gab es für New Orleans und Atlanta. Die NBA am Sonntagmorgen.
Durchgesetzt gegen die Bucks: Nuggets-Star Nikola Jokic.
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Denver gegen Milwaukee, West-Spitzenreiter gegen Ost-Tabellenführer, Nikola Jokic gegen Giannis Antetokounmpo – die beiden Spieler, die die vergangenen vier MVP-Auszeichnungen gewonnen haben. Am Ende hatte Jokic mit den Nuggets beim 129:106 (63:66) klar die Nase vorne. „Das war beeindruckend“, erklärte Nuggets-Trainer Michael Malone nach der Partie, nachdem „eine großartige Verteidigung gegen ein sehr gutes Offensivteam“ ein echtes Spitzenspiel geliefert hatten.
Die Partie verlief zunächst ausgeglichen, die Gäste führten nach zwei Vierteln knapp mit 66:63. Die Nuggets drehten die Partie Mitte des dritten Viertels, gingen beim 77:76 nach einer knappen halben Stunde in Führung, dominierten danach und setzten sich ab.
Jokic führte die Nuggets mit 31 Punkten, elf Assists und sechs Rebounds an, der Serbe gewann in den vergangenen beiden Spielzeiten die Auszeichnung zum wertvollsten Spieler und gilt auch in dieser Saison als MVP-Kandidat. Auf der Gegenseite hatte Antetokounmpo vor Jokic zweimal die Auszeichnung zum besten NBA-Akteur abgeräumt, der Grieche erzielte ebenfalls 31 Zähler und neun Rebounds, enttäuschte aber nach der Pause und kam da nur auf sieben Punkte.
Booker führt Suns zum Sieg – Dreier-Saisonrekord der Pelicans
Im anderen Spitzenspiel setzten sich die Phoenix Suns, die zuletzt dreimal in Serie verloren und nur eins der vergangenen sieben Partien gewonnen hatten, mit 125:105 (58:53) gegen die Philadelphia 76ers durch, obwohl sie weiterhin auf ihren Superstar Kevin Durant verzichten mussten. Devin Booker stellte mit 29 Zählern den Topscorer bei Phoenix. Die Suns verdrängten im Westen die Los Angeles Clippers vom vierten Platz, da die Clippers eine 110:131 (56:68)-Heimniederlage gegen die New Orleans Pelicans kassierten. Mit 21 verwandelten Dreiern stellten die Pelicans einen teaminternen Saisonrekord auf.
Trotz Feldverweis für Young: Bestwert für die Hawks
Auch die Atlanta Hawks stellten mit 143 erzielten Punkten einen Team-Bestwert auf, obwohl sie beim 143:130 (72:74)-Heimerfolg über die Indiana Pacers ab Mitte des dritten Viertels auf Trae Young verzichten mussten. Atlantas Anführer wurde des Feldes verwiesen, nachdem er nach einem technischen Foul den Ball mit Wucht zum Schiedsrichter gepasst hatte.
