Der Wahltag liegt im schockierenden Campaign Trail-Spiel in Ihrer Hand – #eSports #WOW

Wir schreiben das Jahr 1971. Ihr Top-Berater kommt im Oval Office auf Sie zu. „Als Präsident“, sagt er, „haben Sie zahlreiche schmutzige Tricks direkt aus dem Weißen Haus genehmigt, wie Abhören und Einbrüche.“ Ein großer Teil davon war auf Ihre Paranoia wegen der heimlichen Bombenangriffe auf Kambodscha zurückzuführen. Zu den Zielpersonen der „Klempner“ des Weißen Hauses gehörten Daniel Ellsberg, der die Pentagon Papers durchsickerte, und sein Psychiater. Wollen Sie angesichts der immer näher rückenden Vorwahlen der Demokraten eine Kampagne des „Rattenfickens“ starten, um die stärkeren Kandidaten in diesem Bereich zu sabotieren?“

Du denkst eine Sekunde darüber nach. Ed Muskie ist ein echtes Problem. Und Teddy Kennedy könnte im Westen gut spielen. Die Campusgelände sind bereit zu explodieren.

„Mein Gott, ja“, sagen Sie, „wir müssen Muskie, Humphrey, Kennedy, wissen Sie, in einigen dieser kritischen Fragen auf die Probe stellen.“ Verschicken Sie Mailings in New Hampshire, um alle zu verwirren, verschicken Sie ein paar Briefe, in denen steht, dass sie von Muskie geschrieben sind, solche Dinge. Setzen Sie diese Hurensöhne auf die Probe.“

Der Kampagnenpfad begann 2012 als einfaches, von Dan Bryan entworfenes Lo-Fi-Browserspiel, inspiriert von einem gleichnamigen Brettspiel. Im Spiel wählen die Spieler eine Präsidentschaftswahl, einen Kandidaten und einen Vizepräsidenten. In jeder der 25 Runden treffen Sie eine Entscheidung über ein politisches Thema, eine Herausforderung oder einen Skandal, der sich mit dem Näherrücken des Wahltags ergibt. Jede Wahl hat Konsequenzen, die nicht vollständig vorhersehbar sind, und einen direkten Einfluss auf Ihre Umfrage. Jeder Staat hat Dinge, die ihm am Herzen liegen, und Kampagnen sind ein Balanceakt zwischen der Beschwichtigung der Sozialliberalen in Neuengland und der Nichtverärgerung der Konservativen im Sonnengürtel. Hierbei handelt es sich um ein Abenteuerspiel, in dem Sie Ihr eigenes Abenteuer wählen können, aber anstatt aus dem Turm eines Nekromanten zu entkommen, versuchen Sie, den unmöglichen Sieg von William Jennings Bryan im Jahr 1896 zu erringen.

Das Spiel blieb bis 2020 im Dunkeln, als Mitglieder seiner kleinen Fangemeinde – insbesondere ein Benutzer namens Tex – entdeckten, dass das Modifizieren des Spiels nicht nur möglich, sondern auch relativ einfach war, indem sie ein „Goldwater-Szenario von 1964“ als Proof of Concept verwendeten. Nachdem das Spiel auf eine stabile Website portiert wurde, tauchten sofort neue Szenarien auf. Einige füllten Lücken, die Bryan hinterlassen hatte; Das ursprüngliche Spiel umfasste nur 11 der 59 Präsidentschaftswahlen. Einige haben die Systeme angepasst, um nicht-präsidentielle und nicht-amerikanische Wahlen zu ermöglichen. Das Modifizieren des Spiels ist ein Unterfangen mit niedrigem Boden und hohen Decken. Es ist relativ einfach, eine spielbare Version des Rückkampfs zwischen Cleveland und Harrison aus dem Jahr 1892 zusammenzustellen, aber der Code ist flexibel genug, um auch schwerwiegendere Änderungen zu berücksichtigen. Mods werden aufgrund einer überzeugenden Prämisse, besonders guten Enden oder technologischer Innovation immer beliebter. Die technische Leistungsfähigkeit des Szenarios „Deutschland 2021 – Zwischen Jahrzehnten“, das mit der komplexen Darstellung eines Verhältniswahlsystems und einer umfassenden Partei- und Führungsauswahl den Durchbruch schafft, wird weithin bewundert. Es war noch nie so angenehm, die CDU und Friedrich Merz gegen eine Wahlmauer zu stoßen.

Zunehmend begannen Modder, das Spiel zu nutzen, um sich alternative historische Szenarien auszudenken. Was wäre, wenn John McCain die Vorwahlen der Republikaner im Jahr 2000 und nicht 2008 gewonnen hätte? Wenn Ross Perot 1992 triumphiert, können Sie ihn dann davon abhalten, eine zweite Amtszeit zu bekommen? Populäre Szenarien bekommen oft Fortsetzungen und entfernen sich immer weiter von unserer eigenen Zeitlinie, um uns ein hegemonial rechtsgerichtetes USA der 1960er Jahre oder eine von George Romney dominierte republikanische Partei vorzustellen. Die besten dieser Szenarien nutzen ihren Divergenzpunkt, um die reale Geschichte dahinter zu kommentieren. Einige Modder und Spieler gefunden TCT durch Foren wie Alternatehistory.com und Somethingawful.com sowie Communities rund um Paradox Interactive-Spiele wie Herzen aus Eisen.

Es ist Astronomical, der das moderiert Kampagnenpfad Discord und Subreddit sind seit Jahren Teil der Community, angefangen mit einem Mod, der sich eine Kampagne von Huey Long im Jahr 1936 vorstellte. Er hebt das Szenario „2000 Normal“ als einen wichtigen, wenn auch nicht unumstrittenen Meilenstein hervor – einen, der das Spiel neu interpretierte ein esoterisches Kunstwerk und ermöglichte es Ihnen unter anderem, den Senator von Pennsylvania, Arlen Specter, zu einem messianischen religiösen Erwachen zu führen. Einer der berühmtesten Mods ist „1972: Peace With Honor“ aus dem letzten Jahr, der Sie in die Lage von Richard Nixon versetzt, der eine zweite Amtszeit anstrebt, mit geheimen Bombenanschlägen, schmutzigen Tricks und jeder Menge rauchender Waffen. PWH war eine Gemeinschaftsarbeit eines 14-köpfigen Teams, das 54 Enden umfasste, von kanonisch bis spekulativ, von Resignation bis hin zu völligem, vernichtendem Triumph. Für den Politikjournalisten Ettingermentum, der an der Mod mitgearbeitet hat, sind Endungen eine Möglichkeit, „kulturelle Momentaufnahmen der durch die Wahl geschaffenen Welt“ zu liefern.

Zu den überzeugendsten Texten gehört „W.“, ein Szenario, in dem Sie aufgefordert werden, den jüngeren Bush zur Wiederwahl in einem Universum zu führen, in dem der 11. September nie stattgefunden hat. Ohne dieses totemistische, zeitprägende Ereignis geraten Bush und seine Republikanische Partei ins Wanken, aus Mangel an Ideen und Geduld. Der Autor QuoProQuid wollte fragen: „Was ist die Republikanische Partei ohne diese große nationale Tragödie?“ Für die Entwickler bestand eine Dringlichkeit des Projekts. Als die Präsidentschaft des jüngeren Bush in die Vergangenheit rückte, wollten sie seine Persönlichkeit, Kriege und Katastrophen für jüngere Spieler, die sie nicht direkt erlebt hatten, in einen neuen Kontext bringen. Es macht zweifellos Spaß, Bush und Nixon zu verkörpern, mit ihren Neurosen, fatalen Fehlern und sofort erkennbaren Herangehensweisen an die englische Sprache. Es handelt sich hier jedoch um ein ernsthaftes Bemühen um historisches Verständnis, um zu zeigen, wie viele unserer heutigen Probleme ihren Ursprung in diesen früheren politischen Epochen haben.

Unter den Szenarien, die bis in die Antike zurückreichen, zeichnen sich bestimmte historische Figuren durch ihre Allgegenwärtigkeit aus, andere durch die Faszination einer kleinen, engagierten Fangemeinde und wieder andere durch die Entschlossenheit eines einsamen Fans. Viele dieser Persönlichkeiten waren zu ihrer Zeit prominent und sind heute fast vergessen. Wagen Sie es, den verstorbenen Pennsylvania-Senator Harris Wofford zu einem unwahrscheinlichen Erfolg als Präsident zu führen? Die Leser fragen sich vielleicht, warum ich diese muffigen alten Männer ungefähr mit den gleichen Begriffen beschreibe wie Mitglieder von BTS. Beobachter der Community sind erstaunt über das, was QuoProQuid als „fannische oder fast komische Faszination“ für historische Figuren bezeichnet. Anstatt Charaktere aus Final Fantasy oder zu versenden EuphorieOder sie spekulieren über die verborgene Sexualität von Taylor Swift, stellen sich den neokonservativen Senator Henry „Scoop“ Jackson vor und stellen sich vor, wie sie sich im Glanz zweier wunderschöner Amtszeiten von Michael Dukakis als Präsident sonnen. Echte politische Persönlichkeiten, lebende und tote, mit ernsthafter exekutiver Macht über die Nation und den Globus, werden als Charaktere, Avatare einer bestimmten Art von Ideologie oder Ästhetik umgestaltet, manche verblasst, andere dringlich. Dukakis ist ein besonderer Held des Subreddits und möglicherweise die einzige große politische Persönlichkeit, die nachweislich durch einen begeisterten Fan auf das Spiel aufmerksam gemacht wurde.

Diese Fankultur könnte ein Spiegelbild der demografischen Entwicklung sein. Mehreren Berichten zufolge handelt es sich bei der Spielerschaft um junge, „überwiegend männliche“ Spieler, die eher nach links geneigt sind (wenn auch mit Ausreißern) und eine starke, halbironische Nostalgie für längst verstorbene liberale Republikaner wie Harold Stassen hegen. MangoLith, ein häufiger Modder, schätzt die Spielerbasis auf etwa Zehntausende. Mehrere Modder kategorisierten den durchschnittlichen Spieler als Teenager. Angesichts der obsessiven Fokussierung auf Wahlkarten und Perzentilschwankungen ist es vielleicht keine Überraschung, dass nach vielen Berichten Politikwissenschaftler überrepräsentiert sind. Es gibt eine breite Überschneidung zwischen Der Kampagnenpfad und die Online-Communities, die rund um internationale Wahlen und Umfragen entstanden sind. Dies sind die Leute, die Ihnen genau sagen könnten, wohin die Zweiparteien-Vorzugswahl der australischen Labour-Partei derzeit tendiert, oder sich zu den prädiktiven Auswirkungen der Vorwahlen in Washington auf die bevorstehenden Parlamentswahlen äußern könnten. Ettingermentum stellt fest: „Wenn man Wahlen verfolgt, gibt es zwischen den Wahlen ziemlich viele Pausen … Leute, die sich dafür interessieren, schauen zurück in die politische Geschichte.“

Mehreren Befragten zufolge sind Modder selbst tendenziell etwas älter und etwas weiter links angesiedelt und zeigen oft eine kritischere Sicht auf politische Persönlichkeiten und die Systeme, in denen sie leben. Diejenigen, die einen Teil der Bush-Präsidentschaft miterlebt haben, neigen weniger dazu, ihn als Figur zu romantisieren. Der KampagnenpfadMan kann die vielen Modifikationen als Versuche verstehen, die politische Welt zu verstehen, die uns unsere Vorgänger hinterlassen haben, mit all ihren erdrückenden Enttäuschungen und engen Beschränkungen, und sich eine Zukunft vorzustellen, die sowohl gut als auch schlecht hätte sein können. Das Pandemiejahr 2020 war das perfekte Jahr für den Aufschwung der Modding-Szene, da die Menschen plötzlich in ihren Häusern eingesperrt waren und nur noch wenig Zeit hatten – und ein deprimierendes Duell der Siebzigjährigen, die die einzig mögliche Wahlzukunft vor sich hatten. Für QuoProQuid ist ein Teil der Attraktivität von Der Kampagnenpfad ist, dass „es die Aura der Unvermeidlichkeit um bestimmte Kandidaten und bestimmte Ergebnisse durchdringt … es zwingt Sie dazu, sich zu fragen, wie viel unvermeidlich war und welche Dinge sich hätten ändern können.“

In anderen Szenarien wird die Bedeutung der Persönlichkeit auf subtile Weise herabgesetzt, wobei die gleichen Schicksalsschläge der Geschichte den Gewinner treffen, egal wer er sein mag. Ein Mod, der sich einen hypothetischen Trump-Sieg als Kandidat der Demokraten im Jahr 2008 vorstellt, sieht ihn in derselben Stagnation verstrickt, die auch Obama befiel. Für Ettingermentum erkennen solche Szenarien „die Macht dieser größeren historischen Kräfte über die individuelle Fähigkeit einer Person, sogar eines Präsidenten, ihr eigenes Schicksal zu bestimmen.“ MangoLith lacht, als er es als „in gewisser Weise eine Ablehnung der Geschichtstheorie des Großen Mannes“ bezeichnet, was eine sehr lustige Aussage über ein Browserspiel ist.

Einige der umstritteneren Mods sind diejenigen, die unserer Gegenwart am nächsten kommen. Das beliebte „American Carnage“ ist ein polemischer (und polarisierender) Versuch, die Wahl 2020 in all ihrer blutigen Pracht darzustellen. Gelegentlich nehmen Mods die Form eines direkten Eingriffs in die aktuelle Tagespolitik an. „BIG DEAL ’92 – BIDEN REELECTION“ beginnt mit einer einfachen, alternativen historischen Prämisse: Biden hat die Wahlen von 1988 gewonnen und kämpft um eine zweite Amtszeit. Doch schnell nimmt das Spiel eine beunruhigende, unnatürliche Ausstrahlung an. Alte Verbündete im Senat wie Robert Byrd starren Sie ausdruckslos an. Er scheint sich nicht für deine alten Geschichten zu interessieren, und er hat auch keine eigenen zu erzählen. Sie müssen das Land aus Afghanistan herausholen, auch wenn Sie sich nicht erinnern können, wann und wie Sie dort angekommen sind.

Die Ereignisse der frühen 90er wirken wie unheimliche Schatten der Gegenwart. Wenn Ihre Antworten immer inkohärenter werden, scheint das Spiel plötzlich einen Fehler zu machen. Sie sind wirklich Biden im Jahr 2024, der sowohl geistig als auch politisch ins Wanken gerät, scheitert und nicht rechtzeitig an der Zeit festhält. Der Autor QuoProQuid beschreibt den Mod als „teils satirisch, teils kritisch“, motiviert durch Wut über Bidens nachlassende Fähigkeiten und die Art und Weise, wie seine archaischen politischen Instinkte seine unerschütterliche Unterstützung für Israels Krieg gegen Gaza prägen. Das Szenario stieß auf einige Gegenreaktionen, doch QuoProQuid weist darauf hin, dass das Werk im Hinblick auf den gegenwärtigen Moment gewisse künstlerische Freiheiten einräumt. Für ihn ist das zentrale Argument nicht, dass Biden an Demenz leide, sondern vielmehr, dass er ein „Mann außerhalb der Zeit, der für den Moment sehr ungeeignet ist.“ Bidens Rückzug im Juli und die Art und Weise, wie sich das Rennen seitdem emotional verändert hat, zeugen von der unausweichlichen Sehnsucht der Demokraten nach einer Alternative. „BIG DEAL ’92“ wird als vielleicht erste veröffentlichte künstlerische Darstellung dieses politischen Moments in die Geschichte eingehen.

Der Kampagnenpfad bietet einen schönen Kontrast zu einem anderen Trend der letzten Jahre: der Verwendung großer Sprachmodelle zur Generierung einiger Simulakren von historischer Bedeutung, sei es in Form der Animation alter Fotos oder des „Gesprächs“ mit Chatbots, die den Sprechstil von Shakespeare oder Aristoteles nachahmen . Bei den Befragten herrschte eine generell negative Einstellung gegenüber generativer KI. MangoLith beklagte: „Man kommt nie wirklich weiter. Vieles, was man verliert, wenn man diese historischen Persönlichkeiten in Maschinen verwandelt, sind die kleinen Dinge, kleinen Ereignisse, die den Rhythmus der damaligen Gesellschaft prägen.“

Die anschaulichen Szenarien von Der KampagnenpfadEgal wie realistisch oder fantastisch sie auch sein mögen, sie basieren letztendlich auf strukturierten, granularen Details, weit entfernt von der unheimlichen Glätte, die KI erzeugt. Es ist der Mensch, der diese kleinen Dinge aufgreifen und ihnen eine Bedeutung zuordnen muss.