Ende der 1970er Jahre ergriff Michael Hirsh eine Chance. Hirsh, ein experimenteller Filmemacher, dessen Liebe zur Kunst (und gelegentliche LSD-Trips) ihn zur Animation trieb, verwandelte seine Leidenschaft schließlich in ein Geschäft und produzierte unabhängige Spielfilme und Kurzfilme, die die Aufmerksamkeit der Branche auf sich zogen. Und ein Auge würde sein Leben verändern: George Lucas. 1978 beauftragte Lucas Hirsh und seine Firma Nelvana mit der Produktion eines animierten Kurzfilms für den kommenden Film Star Wars-Weihnachtsspecial auf CBS. Das Special mag legendär schlecht gewesen sein, aber Hirsh lieferte den besten Teil, eine animierte Einführung in Boba Fett, und startete eine unvorstellbare Karriere, nachdem er alles produziert hatte Inspektor Gadget, Beetlejuice (die Serie), Babar, Die Abenteuer von Tintin, Der Care Bears-FilmUnd Der Zauberschulbus.
Hirsh arbeitete sogar noch ein zweites Mal mit Lucas zusammen und begründete die Saturday Morning Cartoon-Implementierung von Star Wars in Form von zwei Serien: Ewoks Und Droiden. In diesem exklusiven Auszug aus Hirshs Memoiren Animation Nation: Wie wir ein Cartoon-Imperium aufgebaut habenerklärt der Produzent den herausfordernden Prozess der Zusammenarbeit mit Lucas zu einer Zeit, als Nelvana einen finanziellen Erfolg brauchte, die Frage, wer die Droiden von Star Wars ohne Luke Skywalker wären, und die bizarre Geschichte des Titelsongs von Ewoks.
Ungefähr zu dieser Zeit erhielt ich überraschend einen weiteren Anruf von Lucasfilm, der mir mitteilte, dass sie zwei Zeichentrickfilme verkauft hatten Krieg der Sterne Ausgründungen zum ABC-Netzwerk: Droidenüber die Abenteuer von R2D2 und C3PO, und Ewoks, über die wilden, aber liebenswerten Kreaturen, die auf dem Planeten Endor lebten. Die Shows waren Teil von George Lucas‘ Plan, das Merchandising-Geschäft aufrechtzuerhalten Krieg der Sterne in Ermangelung neuer Krieg der Sterne Filme. Jede Serie war so konzipiert, dass alle drei oder vier Episoden zu Videofilmen kombiniert werden konnten. Ich war überrascht, dass George nicht wollte, dass Darth Vader, Luke, Leia oder Hans in den Shows auftraten, aber wir bekamen die Erlaubnis, einige davon zu verwenden Krieg der Sterne Themenmusik.
Bild: Lucasfilm
Nelvana produzierte beide Shows, entwarf die Storyboards und Layouts in Toronto und führte dann die Animationen im Ausland durch. Wir machten Droiden in Korea mit Steven Hahn und Ewoks in Taiwan mit James Wang. Es wurden viel Blut, Schweiß und Tränen in die großartigen Shows gesteckt, aber keine der Serien schnitt gut ab. Droiden dauerte nur eine Saison und Ewoks zwei. Ich denke, eines der Probleme, auf die wir gestoßen sind, war, dass das Fernsehen am Samstagmorgen zu viele Gewaltbeschränkungen aufwies. Wir durften nichts zeigen, was Kinder nachahmen könnten, deshalb sahen unsere Waffen eher wie Staubsauger oder Senderwechsler aus Krieg der Sterne Waffen. Während die Ewoks im Film süß waren, waren sie auch Krieger und diese Spannung verhinderte, dass es zu einer erfolgreichen Kinderserie wurde. Der Plan, mehrteilige Episoden zu machen, wurde auch zu einer Herausforderung, da ABC-Standards und -Praktiken es Kindersendungen untersagten, Episoden mit Cliffhangern zu beenden. Wir mussten jede Episode so gestalten, dass sie in sich abgeschlossen ist. Kabelfernsehen, das nicht an die FCC-Bestimmungen gebunden war, wäre für später ein besseres Zuhause Krieg der Sterne Spin-offs wie Die Klonkriege.
Einer der interessanten Aspekte beider Serien, aber vor allem Droiden, war Georges Liebe zum tiefen Hintergrund und zum Aufbau der Welt. Er machte uns mit den Werken und Theorien von Joseph Campbell bekannt, dessen Analyse mythischer Helden und ihrer Reisen einen großen Einfluss auf uns hatte Krieg der Sterne. Ewoks war relativ einfach, da es hauptsächlich von der Welt von Endor inspiriert war Die Rückkehr des JediAber Droiden Es war geplant, alle vier Episoden neue Hauptdarsteller zu haben, wobei R2D2 und C3PO die einzigen weiterführenden Charaktere sein sollten. George änderte auch immer wieder seine Meinung darüber, ob es eher komödiantisch oder eher actiongeladen werden sollte. Die beiden Hauptdroiden waren Laurel und Hardy Krieg der Sterne Saga, aber manchmal wollte George, dass sie wie Yosemite Sam oder andere Zeichentrickstars von Warner Bros. waren, und manchmal wollte er, dass sie Eddie Murphy darstellten Polizist aus Beverly Hills. Wir haben nie die richtige Richtung für die Serie gefunden.
Während Ewoks lief reibungsloser, es brachte eines der schwierigsten Produktionsprobleme mit sich, die ich je erlebt habe. George hatte den Singer/Songwriter Taj Mahal ausgewählt, um den Titelsong für die Serie zu schreiben und zu singen. Die Demo, die er lieferte, war ziemlich grob. Nur eine Woche vor dem Sendetermin reiste ich nach Hawaii, um seiner Aufnahmesitzung für die endgültige Version beizuwohnen, und Taj war nirgendwo zu finden. Der Ingenieur verwies uns in eine örtliche Hotellounge, wo wir einige Sänger rekrutieren konnten, die den Demo-Track mit neuem Gesang versüßen konnten. Wir waren gerade dabei, sie aufzunehmen, als Taj Mahal ganz beiläufig das Studio betrat. Zum Glück gefiel ihm, was wir machten, und er nahm eine weitere Aufnahme seiner Hauptstimme auf. Trotz alledem gefiel ABC der Titelsong nie und bestellte für die zweite Staffel einen völlig anderen Song.
Während wir daran arbeiteten Krieg der Sterne Shows stellte mich George John Lasseter vor, dem Leiter der aufstrebenden CGI-Produktionssparte von Lucasfilm, die später als Pixar bekannt wurde und an Apple verkauft wurde. George hätte dafür gerne Computeranimationen verwendet Droiden Und Ewoks. Die Technologie war noch nicht da, aber John war auf dem entscheidenden Weg, sie zu entwickeln, und arbeitete an der Animationsseite zusammen mit Ed Catmull, der sich mehr auf die Software- und Technologieseite konzentrierte. Damals erforderte diese Art der Computerverarbeitung große Großrechner, die einen Raum füllten. Etwa acht Jahre später begannen wir, Computeranimationen nicht ernst zu nehmen, aber dann fingen wir an, Malerei, Inbetweening, Animation und schließlich den ganzen Kram zu computerisieren. Der Grund dafür, dass wir unsere Zwischenarbeiten, Malerei und Dreharbeiten zunächst nach Asien ausgelagert haben Inspektor Gadget war, dass in Nordamerika und Europa die Kosten für das Malen einer Episode den Kosten für die Animation dieser Episode entsprachen. In den 1990er-Jahren ermöglichten uns computergestützte Lackiersysteme die Rückführung dieser Arbeiten und den Erhalt kanadischer Steuergutschriften für die interne Ausführung.
Fühlen Sie sich nicht zu schade für Hirsh – danach Droiden Und Ewoks, Der Produzent machte weiter Der Care Bears-Film, der 1985 zum damals erfolgreichsten Nicht-Disney-Animationsfilm wurde. Und es lagen viele Shows vor ihm. Weitere Anekdoten aus dem Cartoon-Boom der 90er Jahre finden Sie hier Animation Nation: Wie wir ein Cartoon-Imperium aufgebaut haben.
