Ti Wests neuer Horror-Thriller Maxxxineder dritte Film seiner Trilogie, beginnend mit X Und Perle, enthält ein merkwürdiges Detail, das leicht zu übersehen ist, da niemand etwas dazu sagt: Der beste Freund der Titelfigur, Leon (Moses Sumney), hat einen Gips an einem Arm. Es ist schmuddelig und mit Tinte verschmiert, was darauf hindeutet, dass sein Arm schon so weit zurückliegt, dass er genug Zeit hatte, ihn unterschreiben zu lassen, und schmutzig vom Gebrauch, aber noch nicht weit genug zurück, als dass er verheilt wäre. Darüber hinaus ist seine Brille zerbrochen und wird mit prominent platziertem Klebeband zusammengehalten. Was mit ihm passiert ist, ist nicht Teil dieser Geschichte – aber es gibt Hinweise darauf auf dem Bildschirm.
Die Zuschauer erfahren im Laufe des Films sehr wenig über Leon Maxxxine, obwohl er eindeutig dazu bestimmt ist, ein wichtiger Teil ihres Lebens zu sein, wie eine besonders emotionale Szene nahelegt. Zusammensetzen, was wir Tun Erfahren Sie mehr über ihn – vor allem anhand von Elementen, die nicht ganz zusammenpassen, es sei denn, Sie lesen zwischen den Zeilen – es fühlt sich an, als ob beides der Fall wäre Maxxxine hatte eine Leon-Nebenhandlung, die irgendwann gestrichen wurde, oder West möchte, dass wir die Puzzleteile zusammensetzen, um herauszufinden, was mit ihm los ist. Gehen wir den Hinweisen nach.
[Ed. note: Major spoilers ahead for Maxxxine.]
Xeine Ode an Horrorfilme der 1970er Jahre wie Das Texas KettensägenmassakerIm Mittelpunkt steht die zum Scheitern verurteilte Produktion eines Pornofilms, der 1979 auf einer ländlichen Farm in Texas gedreht wurde. Hauptdarstellerin ist Maxine Minx (Mia Goth), ein rücksichtslos ehrgeiziger Möchtegern-Filmstar, dessen Motto lautet: „Ich werde kein Leben akzeptieren, das ich nicht tue.“ verdienen.“ In diesem Film überlebt Maxine ein Massaker an der Filmcrew, das teilweise von einer der verbitterten, älteren Farmbesitzer, Pearl (ebenfalls gespielt von Goth), inszeniert wurde.. Der zweite Film, Perleist ein Rückblick auf die Zeit, als Pearl (wieder Gothic) jung war und ihre eigenen Ambitionen hatte, berühmt zu werden, und ist optisch an klassische Musicals der 50er Jahre angelehnt.
Maxxxinedas nach Maxines Flucht stattfindet X und ihre Ankunft in Hollywood spielt im Jahr 1985. Wie die beiden anderen Filme ist er visuell und erzählerisch von Filmen inspiriert, die in der Zeit gedreht wurden, in der er porträtiert wird – insbesondere von Brian De Palmas Slasher-Thriller aus dem Jahr 1984 Körperdouble. Das wird für die Leon-Geschichte zum Teil deshalb relevant, weil West sagt, der Film sei von der moralischen Panik dieser Ära inspiriert worden. Wie West es in einer Frage-und-Antwort-Runde nach einer kürzlichen Vorabvorführung des Films ausdrückte:
[Maxxxine is] erinnert an den Boom der Heimvideos [in the 1980s] und solche Sachen. Im Jahr 1985 gab es eine enorme moralische Empörung über Zensur und über Texte und Musik, die dazu führten, dass Menschen sich gegenseitig töteten und Selbstmord begingen, und darüber, dass Horrorfilme zu gewalttätig waren oder Filme im Allgemeinen zu gewalttätig waren. Oder Kinder, die Zugang zu Dingen haben, die sie nicht haben sollten. Und so gibt es Mitte der 80er Jahre diesen seltsam puritanischen Moment als Reaktion auf Dinge wie „Video Nasties“ in England.
Diese moralische Panik vor Bildschirmgewalt verschmolz mit einer moralischen Panik vor der AIDS-Epidemie und einer Gegenreaktion gegen schwule Amerikaner, die aus der Angst vor AIDS entstand. All dies versetzt Leon in eine Zeit, in der queere Menschen auf der Leinwand in Mainstream-Filmen wahrscheinlich entweder Raubtiere oder Opfer waren. Das galt insbesondere für Horrorfilme, die dazu neigten, mit ihnen auf notorisch ausbeuterische Weise umzugehen. Und das ist relevant, denn solange niemand da ist Maxxxine Obwohl Leon jemals das Wort „schwul“ sagt, wird er als queerer Charakter kodiert.
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Über Leon wissen wir nur ein paar Dinge: Er betreibt eine Videothek und weiß viel über Filme – genug, um beiläufig eine Liste von Filmstars herunterzublättern, die mit Horrorfilmen angefangen haben. Maxine wohnt in einer Wohnung direkt über diesem Laden, was wahrscheinlich erklärt, wie sie sich kennengelernt haben. Sie sind so enge Freunde, dass sie direkt zu Leon rennt, um es ihm zu sagen, als sie endlich ihren großen Durchbruch in einem Hollywood-Film unter der Regie der verehrten Nachwuchsschauspielerin Elizabeth Bender (gespielt von Elizabeth Debicki) bekommt. Aber die Nähe seines Ladens und ihrer Wohnung erklärt ihre Beziehung nicht vollständig – als er einmal leise vor sich hin murmelt, als sie seinen Laden verlässt, glaubt er, dass sie ihn nur mag, weil er der einzige Mann ist, den sie kennt, der „das nicht ist“. versuche reinzukommen [her] Hose.“
Eine spätere Szene, in der Maxine und Leon beide einschlafen, während sie sich Benders bahnbrechenden Horrorfilm ansehen Der Puritaner, mit Maxines Kopf auf Leons Schoß, lässt auf eine angenehme körperliche Intimität und ein hohes Maß an Vertrauen zwischen ihnen schließen. Bedeutet das, dass er schwul ist? Das wäre im Hollywood der 2020er-Jahre nicht der Fall, wo es ein wenig mehr akzeptiert wird, dass Männer und Frauen zu Freundschaften fähig sind und dass gelegentlicher Körperkontakt nicht immer sexuell ist.
Aber in der Sprache der Filme der 1980er Jahre handelt es sich um eine eindeutige Codierung. Und in der Sprache von Maxxxine, ein genderbewusster Horrorfilm, in dem attraktive Frauen meist als Beute monströser Männer dargestellt werden, ist noch deutlicher. Wenn er nicht zu den Männern gehört, die Maxine ausbeuten, verletzen, kontrollieren oder zerstückeln wollen – wenn er nicht ein anzüglicher Kerl ist, der alle Frauen als Sex oder Gewalt betrachtet –, dann ist das möglich nur liegt daran, dass er schwul ist. Der einzige Mann, bei dem eine Frau in einem Exploitation-Thriller aus den 80ern sicher sein kann, ist einer, der sich überhaupt nicht für Frauen interessiert.
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Wenn man das als gegeben ansieht, erklärt es plötzlich ein paar weitere Dinge, die im Film nicht offen erklärt werden. So etwas passiert, wenn ein Mann, den man kaum gesehen hat, spät in der Nacht in die Videothek kommt und Leon ernst wird, ihm etwas sagt wie „Das mache ich nicht mehr, das ist nur eine Videothek“, ihn rauswirft und den Laden schließt hinter ihm. Das andere kommt, als der Bösewicht, ein in Leder gekleideter Slasher, der es bis dahin nur auf Frauen abgesehen hat, den armen Leon in einer Sequenz zerhackt, die ein wenig an einen Mord an Brian De Palma erinnert (komplett mit lackartigem, zu hellem Blut und zu- offensichtliches Blut-Make-up) und ein bisschen „Detective Arbogast findet sein Ende in Psycho” (komplett mit einem direkten Schrägstrich, der wie eine direkte visuelle Referenz wirkt).
Was ist in dieser Szene los? Warum hat es der Mörder gerade auf Leon abgesehen? Was wollte der andere Fremde und warum wies Leon ihn ab? Und was hat dieser gebrochene Arm damit zu tun? Betrachten Sie diese Erzählung. Es gibt nicht genügend klare Hinweise, um irgendetwas davon zu bestätigen oder zu widerlegen, aber es würde zumindest alle Teile der Erzählung zusammenführen Maxxxine Blätter verstreut.
Der Mörder, Maxines entfremdeter Vater Ernest, entpuppt sich als Televangelistentyp, der von selbstgerechtem religiösem Wahn getrieben wird. Er hat eine klassische Madonna-Huren-Komplexhaltung gegenüber Frauen mit sich herumgetragen und hat Angst, dass seine geliebte Tochter sich in Letztere verwandelt hat, möchte sie aber als Erstere bestätigen oder sie in Erstere verwandeln. Er hat Maxines Stripclub-Kollegen gefoltert, gebrandmarkt und ermordet, was er als Strafe für ihre Sünden ansieht – ein klassischer Archetyp religiöser Heuchelei, der wegen seiner grotesken Vorstellung von christlicher Gerechtigkeit ebenso ausgelacht wie gefürchtet werden soll.
Leon ist schwul und weitgehend verschlossen, wie er es sein müsste, um in einer Zeit in Sicherheit zu sein, in der konservative und religiöse Führer aggressiv Angst vor schwulen Männern schürten, was zu einer neuen Welle von Hassverbrechen gegen sie führte. Da es eine gefährliche Zeit ist, unterwegs zu sein und offen zu sein, nutzt Leon entweder die Videothek für anonyme Kontakte oder arbeitet nebenbei als Stricher – ein wahrscheinliches Szenario Maxxxines verschärftes Umfeld der Ausbeutung, in dem jeder in Los Angeles auf die eine oder andere Weise mit seinem Körper hausieren geht.
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Dann hat er eine Begegnung, die schief geht. Vielleicht greift ihn einer seiner Klienten an, oder vielleicht wird er (wie Maxine früher im Film) von einem Fremden angegriffen, der in ihm ein Ventil für seine Frustration sieht. Am Ende hat er einen gebrochenen Arm und eine neue Entschlossenheit, Verhaltensweisen zu vermeiden, die ihn zur Zielscheibe machen könnten. Als einer seiner alten Kunden im Laden auftaucht, sagt er, dass er mit diesem Teil seines Lebens fertig sei, sei es, dass er Tricks ausführt oder einfach nur Sex hat.
Als Ernest Leon tötet, ist das kein zufälliger Angriff oder eine Warnung an Maxine, sondern weil Ernest den Laden überwacht hat, weiß, dass Leon schwul ist, und ihn für einen weiteren Sünder hält, der bestraft werden muss. Es ist kein Zufall, dass er Leon tötet, direkt nachdem einer von Leons alten Kontakten auftaucht – es ist West, der uns schnell daran erinnert, dass der einzige Typ, der Maxine nicht in die Hose machen will, etwas anderes in seinem Sexualleben hat .
Tötet Ernest Leon aus bösartiger Homophobie, weil er Ernests angeblich reine Tochter mit seiner bösen schwulen Präsenz korrumpiert hat? Oder will er ihn aus dem Weg räumen, weil Ernest sich darauf vorbereitet, Maxine zu entführen? Ist es eine Warnung für sie, wenn man bedenkt, dass Ernest sie bewusst terrorisiert? Oder nur ein weiteres ausbeuterisches Element im Film? Das ist viel mehr, als West uns erzählt. Vieles an Leon wird in diesem Film nicht angesprochen, damit er im Hintergrund bleibt und West sich auf Maxines Geschichte konzentrieren kann.
Und da es in ihrer Geschichte ausdrücklich darum geht, wie rücksichtslos sie ist, wie bereit sie ist, alles und jeden loszulassen, um das Leben zu bekommen, das sie ihrer Meinung nach verdient, ist es ein erzählerischer Geschwindigkeitsschub, einen guten Freund in ihrem Leben zu haben, den sie mag und dem sie vertraut . Vielleicht musste sie Leon und die dünne Verbindung zur Menschheit, die er repräsentierte, verlieren, um ihre endgültige Form zu erreichen. Vielleicht ist es das, was diese letzte Aufnahme ihres falschen abgetrennten Kopfes auf einem blutigen Bett am Set ihres Films wirklich bedeutet – sie hat alles erreicht, was sie wollte, aber sie konnte es nicht erreichen, bis das meiste von ihr Stück für Stück abgetrennt wurde, sei es durch das Trauma von Xder Tod ihrer Freunde und ihres Vaters Maxxxineoder ihre eigenen bewussten Entscheidungen.
Auf die gleiche Weise hatte West vielleicht mehr mit Leon zu tun, musste ihn aber weitgehend aus der Geschichte herausschneiden, um sich auf das Wesentliche zu konzentrieren. (Polygon hat uns um einen Kommentar gebeten und wird es aktualisieren, wenn wir etwas hören.) Wie auch immer, all die seltsamen kleinen Hinweise um ihn herum deuten darauf hin, dass hinter seiner Geschichte mehr steckt als das, was wir im finalen Schnitt erfahren haben.
Maxxxine ist jetzt im Kino.
