Mit WrestleMania 39, das am 1. April beginnen soll, und dem neuen Buch von Polygon-Mitarbeiterin Abraham Josephine Riesman Zirkusdirektor: Vince McMahon und die Auflösung Amerikas Wir werden den Ring am 28. März betreten und verbringen die Woche damit, uns mit Pro Wrestling auseinanderzusetzen – und allem, was es ausmacht.
Terry „Hulk Hogan“ Bollea ist eine der bekanntesten Kulturfiguren aller Zeiten, und das nicht nur aufgrund seines Ruhmes als Aushängeschild der World Wrestling Federation in der zweiten Hälfte der 1980er Jahre. Seine ikonischen körperlichen Merkmale während dieser Blütezeit – das goldblonde Haar und der Schnurrbart, die Hot-Dog-Bräune, das Ketchup-und-Senf-Farbschema auf seinen leicht zerreißbaren Hemden, der Bizeps und die Brust, die ihn zu einer Gefahr für Türen in ganz Amerika machten – etablierten sich sein Platz in der Geschichte als mehr Maskottchen als Mensch.
Als es also an der Zeit war, von dieser Bekanntheit in einer Reihe von Filmrollen zu profitieren, die Hogan aus dem quadratischen Kreis herausholen und ihn vor Hollywood-Kameras bringen würden, fand ein großes Experiment statt. Könnte Hogan, der Pro-Wrestling-Star, der dafür bekannt ist, die Menge aufzuhetzen und dann einen fleischigen Oberschenkel auf die Kehle eines niedergeschlagenen Gegners fallen zu lassen, seine Popularität auf Film übertragen? Die Antwort würde sich bald im durchschlagenden Negativ herausstellen. Hogan war nie ganz für den roten Teppich bestimmt, und die Ergebnisse des Versuchs, ihn dorthin zu bringen, zeigen die Grenzen der Übersetzung einer sehr spezifischen Figur in ein anderes Medium.
In gewisser Weise war es seine erste Filmaufnahme, die sich als die beste Übung seines Potenzials herausstellte, eine, die ein paar Jahre bevor er zum bekanntesten Aushängeschild des professionellen Wrestlings wurde, stattfand. 1982 arbeitete Hogan für die American Wrestling Association, zuerst als Heel und dann als geliebtes Gesicht, ein Repräsentant der Entwicklung des Pro-Wrestlings, als große Spektakel von Helden und Schurken jeden Anspruch an sich rissen, dass das Medium ein echter sportlicher Wettkampf sei. Hier tauchte er auf Rocky III, selbst ein Film über glorreichen Prunk, der ein ehemals hart umkämpftes Drama ersetzt, als „Thunderlips“, ein Profi-Wrestler, der dem Titelboxer in einem Schaukampf gegenübersteht. Es wäre der größte Film, in dem Hogan jemals mitspielen würde, und vielleicht half es, dass er einige von Hogans besten Eigenschaften ausnutzen konnte, ohne gezwungen zu sein, mit ihm als Superstar zu konkurrieren.
In dem Film ist Hogan ein offensichtlicher Ausreißer der normalen menschlichen Form – er stellt einen absolut durchtrainierten Sylvester Stallone in den Schatten und wirft ihn mit Souveränität um den Ring. Zum größten Teil gab Hogan Standard-Pro-Wrestling-Dialoge und Beleidigungen, knurrte mit gefletschten Zähnen und wurde schließlich von Stallone selbst aus dem Ring geworfen. Aber es fehlt ihm nie an Präsenz, an einer Art Charisma, das bedeutet, dass man selbst auf einer Kinoleinwand für die hintere Reihe anspannt. Wenn Sie die Tatsache umgehen können, dass seine Lieferung manchmal hölzern ist, können Sie Hogan verwirklichen.
Pro Wrestling und Hollywood sind nicht gerade fremd. Mr. T, der den Erzrivalen von Stallone spielt Rocky III, tat sich mit Hogan im Main Event der ersten WrestleMania zusammen. Und Kinos sind heutzutage auch nicht ohne „Sportunterhalter“ – Dwayne „The Rock“ Johnson, John Cena und Dave Bautista, um nur einige zu nennen, haben alle erfolgreiche Sprünge in die Filmkarriere gemacht. Aber sie alle erforderten ein wenig Feinschliff, einen Balanceakt, der bedeutet, aus der inhärenten Körperlichkeit und der viszeralen Anziehungskraft, die ein Wrestler mit den Feinheiten der Erzählung und Charakterarbeit bietet, Kapital zu schlagen. Im besten Fall bekommt man so etwas wie Johnson rein Schnelle Fünf oder Cena rein Friedensstifter oder Bautistas zurückhaltender Auftritt in Klopfen Sie an der Hütte.
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Im schlimmsten Fall bekommt man jemanden wie Hogan, der nicht in der Lage war, seine spezifische Art von Charisma von einem Ring auf den Bildschirm zu übertragen. Im Ring war Hogan meisterhaft. Seine Bewegungen waren breit und überdimensional, was ihn im wirklichen Leben zu einer Actionfigur machte. Und obwohl die Geschichte gezeigt hat, dass seine Bewegungen ziemlich begrenzt waren, machten es seine Gesichtsausdrücke – alles große Gesten des Glücks, des Verrats und (normalerweise) des Triumphs – zu einem Vergnügen, ihm zuzusehen, selbst wenn es wie ein Lager spielte. Daraus eine Filmfigur zu machen, bedeutete, einen quadratischen Stift in ein rundes Loch zu stecken, und Filmemacher versuchten es immer wieder.
Seine erste Hauptrolle war in den 1989er Jahren Ohne Tabus, ein vom WWF produzierter Film mit Hogan als Profi-Wrestler namens Rip Thomas, wobei jede Facette seiner Persönlichkeit auf der von Hulk basiert. Obwohl es so aussieht, als würde es Hogans Stärken auf die offensichtlichste Weise ausspielen, kämpft der Film in alle Richtungen. Hogan wird nie wirklich eine Emotion gegeben, die ihn auf die Probe stellt, und wenn er versucht, etwas anderes als übergroße Brutalität zu liefern, fühlt es sich fehl am Platz an. Ähnlich orientierungslos sind die Witze, meist jugendliche Gags, die Kids in der ersten Reihe erfreuen könnten.
Es hilft nicht, dass sich die Handlung wie ein paar aneinandergereihte Wrestling-Szenarien abspielt: Ein fieser Kerl namens Zeus will gewaltsam gegen Hogan kämpfen, einen Mann, der es sich zur Aufgabe gemacht hat, Kindern ein gutes Beispiel zu geben. Zeus verprügelt Hogans kleinen Bruder und nun will Hogan Rache. Diese Rache kommt bei einem großen Event, bei dem Hogan als Sieger hervorgeht. Es sind alles einfache Dinge, die zufriedenstellend in einem Pay-per-View-Match im Madison Square Garden kulminieren würden, aber in einem Film wird die Geduld eines Publikums einfach strapaziert.
Zeus (gespielt von Schauspieler „Tiny“ Lister) nahm später an einigen WWF-Matches teil, wobei sich die Promotion des Films zu einer Art Nebenkarriere für den großen Mann entwickelte. Hogan hingegen sah Hollywood in den frühen 90er Jahren arbeiten und spielte in Filmen und Fernsehserien mit Vorstadtkommando, Herr Nanny, Donner im Paradies, Der Club der GeheimagentenUnd Weihnachtsmann mit Muskeln. Die Hälfte von ihnen basiert auf einem einzigen Witz – Hulk Hogan ist riesig, also was wäre, wenn er es täte (hier sanfte häusliche Aktivität einfügen)? Die andere Hälfte sind Standard-Abenteuerrollen, wobei Hogan alle muskulösen Stereotypen ausfüllt, die die Filme erfordern. Alle spielen sich wie verlassene Fahrzeuge von Arnold Schwarzenegger (Vorstadtkommando tatsächlich war), und Schwarzenegger hatte einen aufstrebenden Charme, der Hogan fehlte.
Hogans einzige herausragende Leistung war, als er sich selbst in einem kurzen, lauten Cameo-In spielte Gremlins 2: Der neue Stapel, wurde klar, dass sein Vorstoß als Hollywood-Attraktion zum Scheitern verurteilt war. Es war ein Rückgang, der mit Hogans eigenem in der Pro-Wrestling-Welt zusammenfiel, da die WWF-Eventzahlen, die Ende der 80er Jahre glühende Hitze erlebt hatten, Mitte der 90er Jahre abgekühlt waren. Erst als Hogan sich 1996 im World Championship Wrestling als schurkischer „Hollywood“ Hogan neu erfand, kehrte er ins Rampenlicht und zu einem ähnlichen Maß an kulturellem Ansehen zurück.
Hogan war nie ein schlechter Schauspieler in der Weise, wie wir es normalerweise definieren. Schlechtes Schauspiel erscheint normalerweise wie eine Leere auf der Leinwand, die das Potenzial einer Rolle nimmt und es schmerzhaft vor unseren Augen auflöst. Es ist gestelzt und langweilig und monoton. Hogan hingegen hatte seine Begabung für den Bogen einer WWF-Promo oder eines großen Matches in einem 90-minütigen Film völlig vergeudet. In einem Match der schmerzerfüllte Ausdruck, am Ende eines Bodyslams zu stehen, oder die Höhepunktbewegung des Fingers im Gesicht eines Gegners, um ihn wissen zu lassen, dass Hogan und die 20.000 schreienden Hulkamaniacs im Stadion sich das nicht gefallen lassen Ferse ist Bullshit mehr, macht Sinn. Es ist Hogan in seiner reinsten Form.
Aber Hogan funktioniert nicht, wenn Hulk Hogan nicht Hulk Hogan ist, selbst wenn, wie wir gesehen haben Ohne Tabus, er soll so ziemlich Hulk Hogan sein. Es ist mehr als ein Fisch ohne Wasser – es spricht verschiedene Sprachen der Leistung. In Vorstadtkommando, gibt es eine Szene, in der Hulks Charakter (ein intergalaktischer Krieger, der auf der Erde abstürzt und sich mit einer Familie anfreundet) durch die Handlungen eines Pantomimen verwirrt wird. Als der Pantomime vorgibt, in einer unsichtbaren Kiste gefangen zu sein, macht sich Hogan Sorgen und schlägt den Pantomimen schließlich zu Boden, um ihn zu befreien.
Es ist eine ziemlich prägnante Metapher für Hogans gesamte Schauspielkarriere. Weit weg von zu Hause, mitten in einem Ring, versuchte er sich mit einer ihm völlig fremden Performance auseinanderzusetzen. Dort setzte er seine Talente auf die einzige Weise ein, die er wirklich kannte – in übergroßer, schlecht sitzender Körperlichkeit und Manierismen. Im Guten wie im Schlechten ist Hulk Hogan am besten, wenn er Hulk Hogan ist.
