Der seltsame Film von Oz Perkins Lange Beine macht viel Genre-Hopping: Es handelt sich teils um Polizeiverfahren, teils um einen Serienmörder-Thriller, teils um einen übernatürlichen Horrorfilm, mit vielen kleinen Umwegen, die ihn weiter in verschiedene Subgenres unterteilen. Und es wirft viele Fragen auf, die es nie beantwortet. Insbesondere der Mörder – ein isolierter Sonderling, der sich in kryptischen Nachrichten, die er den Strafverfolgungsbehörden hinterlässt, selbst als „Longlegs“ bezeichnet – hat ein so seltsames Aussehen, dass sich die Frage aufwirft, ob darin auch ein übernatürliches Element steckt.
Bild: Neon
Auf Longlegs‘ Aussehen wird im Film nicht eingegangen, abgesehen von einer Szene, in der ein Baumarktangestellter (gespielt von Perkins‘ Tochter Bea) Longlegs einen Verrückten nennt. Die Leute scheinen nicht einmal zur Kenntnis zu nehmen, dass er aussieht, als hätte ihm jemand nasse, fettige, weiße Modelliermasse ins Gesicht geklatscht und ist dann weggegangen. Während die Prothesenarbeit lediglich als eine Möglichkeit gesehen werden könnte, Nicolas Cages Gesicht zu verbergen, aus Angst, dass der legendäre Schauspieler zu vertraut ist und seine Anwesenheit ablenken könnte, finden sich in den Pressemitteilungen zum Film eine andere Erklärung als im Film sogar einen Hinweis darauf.
[Ed. note: Major spoilers ahead for Longlegs.]
Wie die Zuschauer schließlich erfahren, ist Longlegs, wie er sich selbst nennt, ein Satanist, der eifrig Seelen für den Teufel sammelt, indem er böse Puppen herstellt und sie unter dem Vorwand, sie hätten einen Wettbewerb gewonnen, an Familien schickt. Sobald die Puppe jeden Haushalt betritt, erliegt der Familienvater einer Form der Besessenheit und ermordet alle im Haus und bringt sich dann selbst um. Als Longlegs gefasst wird, macht er der Protagonistin Lee Harker (Maika Monroe) klar, dass er erwartet, dass Satan ihn für diese Taten großzügig belohnt – er hat keine Angst vor seinem bevorstehenden Tod, weil (so etwas wie Obi-Wan Kenobi in Star Wars: Eine neue Hoffnung), erwartet er, nach seinem Tod „überall“ zu sein.
Wie sich herausstellt, erklärt diese leidenschaftliche Hingabe an Satan tatsächlich sein blasses, klumpiges, plastisches Aussehen. Den Pressemitteilungen des Films zufolge ist das Gesicht von Longlegs das Ergebnis wiederholter fehlgeschlagener Schönheitsoperationen:
Als Perkins sich zunächst an den Spezial-Make-up-Effekt-Künstler Harlow MacFarlane wandte, um das Gesicht von Longlegs zu kreieren, sagte MacFarlane: „Von Anfang an hatte Oz immer diese Glam-Rock-Atmosphäre im Kopf.“ Die großen Haare, das grelle Make-up, die oberflächliche ästhetische Fixierung, die dazu führen könnte, dass man sich unters Messer legt, um für immer jung zu bleiben. Aber Longlegs war nicht nur von seinem Stil getrieben, er war auch ein Mann, der von obsessiver Hingabe getrieben war.
„Seine Sache besteht darin, dass er versucht, sich für den Teufel schön zu machen“, erklärt MacFarlane. „Er ist in den Teufel verliebt und versucht, den Teufel zu beeindrucken, also hat er all diese plastischen Chirurgie-Patzarbeiten durchgemacht, um für den Teufel so hübsch wie möglich auszusehen. Alles, was er tut, geschieht für diese böse Macht, die er zu beeindrucken versucht.“ […]
Um den verblassten, glamourösen, sadistischen Look genau richtig zu machen, musste man den Stand der Wahlchirurgie in den späten 70er und frühen 80er Jahren recherchieren – mit Charakteren, die nicht weniger im halbländlichen Oregon lebten – und dann auf einer Grundlage schlechter Arbeit aufbauen, die durch Überfüllung und sichtbare Narben gekennzeichnet war . Es würde Schichten von Schmerz über Schichten von Schmerz geben. „Man kann sich vorstellen, dass es sich dabei um einen Hackjob eines Arztes irgendwo in einem Einkaufszentrum handelt“, sagt MacFarlane, der eng mit Perkins und Cage zusammengearbeitet hat, um das Endprodukt zu verfeinern.
Den gleichen Notizen zufolge betrachtete MacFarlane Gary Oldmans Make-up als Mason Verger im Film Hannibal als eine potenzielle Inspirationsquelle. In der Fortsetzung von 2001 Das Schweigen der LämmerMason war ein Vergewaltiger und Pädophiler, den Hannibal Lecter unter Drogen setzte und überredete, sich das Gesicht abzuschneiden, was zu enormen Verstümmelungen führte, die nur teilweise durch eine Operation repariert werden konnten.
Cage schlug auch einen Ansatz vor, der dem Make-up von Lon Chaney im Jahr 1925 ähnelte Phantom der Oper. Beide Inspirationen galten letztendlich als übertrieben für Perkins‘ Film, aber beide spiegeln sich in gewisser Weise im Endergebnis wider. Eine Notiz am Ende dieses Abschnitts verrät auch etwas, was Cage auf der Leinwand zu sehen gehofft hatte, was aber nie passierte: Er wollte, dass Longlegs „irgendwann während des Films seine Nase komplett abreißt“.
Im Film oder in den Pressemitteilungen gibt es kein Wort darüber, was Satan über Longlegs‘ aktuelles Gesicht denkt.
Eine weitere interessante Kleinigkeit taucht in den Notizen auf: Perkins verheimlichte Monroe das endgültige Erscheinen der Figur, bis er die Szene drehte, in der sie sich in einem FBI-Verhörraum zum ersten Mal gegenüberstehen, weil er wollte, dass ihre entnervte Reaktion authentisch war der Moment.
„An Horror-Sets fragen so viele Leute, ob es gruselig oder gruselig ist. Und das ist es wirklich nicht! Du siehst alle Gags. Sie sehen das Kunstblut“, sagt Monroe in den Pressemitteilungen. „Aber zum ersten Mal konnte ich wirklich dieses echte Gefühl erleben, dass ich mich sehr unwohl und nervös fühlte und Angst davor hatte, diese Tür zu öffnen, vor dem, was ich sehen würde. […] Oz hat mir keine Fotos oder ähnliches gezeigt. ich wusste [Cage] Ich saß mehrere Stunden im Friseur- und Make-up-Stuhl, aber ich hatte keine Ahnung! Es war eine ziemlich surreale Erfahrung, die ich definitiv nie vergessen werde.“
