Mit der Veröffentlichung von Space Marine 2 ist die Welt von Warhammer 40.000 wieder in aller Munde, aber das Spiel, auf das ich wirklich warte, ist es Warhammer 40k: Mechanicus 2. Der Vorgänger des XCOM-ähnlichen Strategiespiels aus dem Jahr 2018 ist einer der großartigsten und am meisten übersehenen in der Reihe. In Mechanicus 2 bauen Entwickler Bulwark Studios und Publisher Kasesdo Games auf dem Erfolg des Originals auf, indem sie die feindliche Streitmacht der Necrons zu einer spielbaren Fraktion machen. Auf der Gamescom 2024 habe ich mich mit Kasedo-Produktmanager Tony Cross zusammengesetzt, um einen genaueren Blick auf das neue Spiel zu werfen und zu erfahren, wie es die Necron-Perspektive in den Vordergrund rückt.
Warhammer 40k: Mechanicus 2 dreht das Drehbuch nicht komplett um, sondern bietet Ihnen stattdessen zwei sehr unterschiedliche Kampagnen. Nach einer Reihe von Einführungsmissionen, die Ihnen einen Eindruck davon vermitteln, wie Sie sowohl als Adeptus Mechanicus als auch als Necrons spielen, können Sie auswählen, welcher von ihnen Sie folgen möchten. Es ist eine kluge Wendung zu einem der bereits besten Warhammer 40k-Spiele der letzten Jahre, und Cross sagt, dass das Team begierig darauf ist, sich der Herausforderung zu stellen, jeder Fraktion einen einzigartigen Spielstil zu geben und außerdem einen differenzierteren Blick auf die Necron zu präsentieren Perspektive.
Während das Adeptus Mechanicus vom zurückkehrenden Gesicht von Magos Dominus Faustinius aus dem ersten Mechanicus-Spiel angeführt wird, wird die Necron-Truppe von Vargard Nefershah und ihrem Berater Kynox angeführt, der als Erzähler für die Necron-Kampagne fungiert. Cross stellt fest, dass die Fortsetzung das „zerstörerische“ Ende des Vorgängers kanonisiert, während wir in die Eröffnungsmissionen eintauchen, in denen Scaevola Nefershah aus ihrem jahrtausendelangen Schlaf weckt. Als rechte Hand von Sankhotep ist es für Nefershah vorrangig, ihren König zu erwecken.
Die Erzählung von Mechanicus 2 wird vom erfahrenen Warhammer-Autor Ben Counter geleitet und soll uns etwas mehr Einblick in die Necron-Perspektive geben, ein Aspekt, der oft übersehen wird. „Allzu oft sind sie nur die Bösewichte“, erzählt mir Cross, „wir bekommen nicht einmal ihre Seite der Geschichte zu sehen.“ Aus ihrer Sicht sind sie gerade aufgewacht und ihre Welt wurde von einer anderen Rasse geregelt, die auf technischer Ebene so weit unter ihnen steht, dass es ist, als würde man nach Hause kommen und eine Rattenplage in seinem Haus feststellen.“
Diese Ungleichheit ist in der Tat von zentraler Bedeutung dafür, wie Schlachten in Mechanicus 2 tatsächlich stattfinden. Viele der Grundlagen werden denjenigen bekannt sein, die das Original gespielt haben, aber hier steckt noch viel mehr am Werk, mit einem viel größeren Spektrum an Kämpfern, die an Scharmützeln beteiligt sind eine größere Vielfalt an zu berücksichtigenden Zielen. Auch die Initiative hat sich geändert – während Ihre Feinde in einer festen Prozession agieren, können Sie Ihre Einheiten in jeder Runde in beliebiger Reihenfolge einsetzen, wobei ihre Aktionen aktualisiert werden, sobald Sie sie alle durchlaufen haben.
Eine weitere wesentliche Änderung ist die Einführung einer Deckung. Der Adeptus Mechanicus kann nun verschiedene Hindernisse nutzen, hinter denen er sich verstecken kann, und das wird er auf jeden Fall tun müssen. Das verleiht dem Spiel zwar mehr XCOM-Atmosphäre, aber es gibt hier keinen Grund zur Sorge um Trefferquoten – wenn man eine Einheit nicht sehen kann, weil sie sich in Deckung befindet, kann man sie nicht erschießen. Sie können jedoch versuchen, einige Arten von Deckung zu zerstören, um Sicht- und Bewegungsfreiheit zu schaffen. Die Necrons haben normalerweise weniger Interesse daran, sich zu verstecken, obwohl einige ihrer flinkeren Einheiten sich aus Sicherheitsgründen hinter Hindernissen verstecken wollen.
Auf der Adeptus Mechanicus-Seite kehrt das Kognitionssystem des ersten Spiels zurück – im Wesentlichen ein Maß dafür, dass Wissen Macht ist. Diese Ressource steigert Ihr Kampfpotenzial, wenn Sie mehr darüber erfahren, womit Sie es zu tun haben. Jede Einheit erzeugt Kognition anders; Servitoren verdienen es, indem sie Schaden erleiden, was sie ideal für den Einsatz an der Front macht, während Skitarii-Waldläufer es beanspruchen, indem sie Feinden aus großer Entfernung Schaden zufügen.
Anschließend können Sie Ihre Kognition für eine Vielzahl von Fähigkeiten nutzen, einschließlich des Lobgesangs Ihres Anführers (zuvor eine einmalige Fähigkeit pro Kampf im ersten Mechanicus). Ihr Anführer verfügt außerdem über eine Reihe von Optionen, für die er Kognition einsetzen kann, von der Bewegung über die übliche Reichweite hinaus in einer bestimmten Runde bis hin zu Fähigkeiten wie Scaevolas Volkite Blaster, der einen Schadensstrahl freisetzt, der Einheiten in einer langen Reihe verbrennt.
Die Necrons hingegen profitieren von einer Ressource namens Dominion. Dies funktioniert im Grunde wie eine Erfahrungsleiste, die sich füllt und im Laufe des Kampfes Stufen aufsteigt. Jeder erreichte Dominion-Rang kann Vorteile mit sich bringen, die von kleineren Boni wie einer zusätzlichen 10-prozentigen Chance, mit jedem aufsteigenden Level Bonusschaden zu verursachen, bis hin zu dramatischen Fähigkeitsverbesserungen reichen, die typischerweise bei bedeutenderen Meilensteinen wie etwa alle drei Ränge verdient werden. „Wir wollten einige Mechaniken, die wirklich ein Gefühl für ihre eskalierende Kraft vermitteln“, erklärt Cross.
Ein weiterer Schlüsselfaktor der Necron-Streitkräfte ist natürlich ihre Fähigkeit zur Wiederbelebung. Ähnlich wie im ersten Spiel werden über den Einheiten Countdowns angezeigt, die die Zeit bis zur Reaktivierung angeben. Necron-Anführer verfügen jedoch über mächtige Fähigkeiten wie Nefershahs Arise, die alle Einheiten auf dem Schlachtfeld, die sich gerade regenerieren, sofort zurückbringen. Kombinieren Sie das mit ihrem Zornigen Angriff, der auf Dominion-Stufe drei mehr Reichweite erhält und auf Rang sechs zusätzlichen Schaden basierend auf der zurückgelegten Distanz verursacht, und einer Kriegssense, die ein weites Gebiet spaltet und dabei feindliche Schilde ignoriert, und Sie können echte Verwüstung anrichten.
Zu Beginn eines Gefechts können Sie Ihre Einheiten nach Belieben auf dem Schlachtfeld verteilen. Zwischen den Runden können Sie übrig gebliebene Truppen zur Verstärkung Ihrer Armee einsetzen, wenn Sie die Kapazitätsgrenze unterschritten haben. Auch hier gibt es noch viel mehr Nuancen – stellen Sie sich beispielsweise einer Fernkampfeinheit in den Weg, und diese kann nicht auf Sie schießen, es sei denn, sie haben eine Pistole. Die Flucht vor einem Feind bietet ihm auch Gelegenheitsangriffe; Während alle Einheiten davon profitieren können, werden die Nahkampftruppen dies wahrscheinlich viel besser nutzen als ein Scharfschütze, der mit dem Griff seines Gewehrs einen frechen Schlag ausführt.
Jede der Kampagnen von Mechanicus 2 findet auf einer in Regionen unterteilten Weltkarte statt. Sie werden sehen, was Ihnen die Kontrolle der einzelnen Bereiche bietet, und können dann Ihre Anführer entsprechend den besten Anzügen dorthin entsenden. Sobald Sie sich auf eine Region festgelegt haben, können Sie heranzoomen und Ihren Anführer steuern, während er sich durch die Region bewegt, wobei Sie dabei auf Scharmützel und erzählerische Ereignisse stoßen. Diese Ereignisse können der Fraktionswirtschaft zahlreiche Belohnungen bieten und bieten viel Potenzial für riskantere Entscheidungen, wenn Sie die bestmöglichen Auszahlungen erzielen möchten.
Als jemand, der Warhammer 40k schon lange kennt, aber noch nicht ganz darin steckt, kann ich sagen, dass Mechanicus 2 das größte Warhammer-Spiel seit langem ist, auf das ich mich am meisten gefreut habe. Seine überarbeiteten und aktualisierten Taktiken sind sehr vielversprechend und es wurde offensichtlich sorgfältig darüber nachgedacht, die beiden rivalisierenden Fraktionen unterschiedlich spielen zu lassen. Außerdem bin ich immer ein Fan von Geschichten, die mehr Einblicke in die Perspektive der „Bösen“ geben, daher ist die Aussicht, von Seiten der Necrons mehr über den Krieg zu erfahren, in der Tat sehr verlockend.
Warhammer 40k: Mechanicus 2 soll im Jahr 2025 erscheinen. Wenn Sie über den Fortschritt auf dem Laufenden bleiben möchten, können Sie es vorerst auf Steam auf die Wunschliste setzen.
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